到目前为止，网瘾并没有准确的科学定义，只是一种流行说法。虽然世卫组织不久前把网瘾归为疾病，但是争议极大。
　　网瘾概念产生于拨号上网时代，那时候上网按打市话来计费，所以一般人轻易不上网，上网只是收发邮件，下载资料，办完正事赶快下来。当时如果有人长时间上网，消耗大量网费，就被视为网瘾。2000年我认识的一个人每月花一千多块钱上网。那时候天津房价一千几百一平米，月薪一千算是高工资。所以大家都认为他肯定有毛病。

　　现在发展成包月制，电脑手机一打开就连在网上，用上网时间来衡量是否有网瘾已经完全无效了。

　　其次是人们把网瘾等同于游戏瘾，因为最早上网的以年轻人居多，通常爱玩游戏。但是自从智能手机普及后，中老年人大批上网。他们不玩游戏，但是整天浏览朋友圈，乱转一些信息，和年轻人一样抱着手机不松手。其行为表现完全称得上网瘾。
　　再次，人们把网瘾当成一种青少年才发生的问题，原因是青少年中有人出现网瘾，家长会带他们求医问药，所以被记录在案。而如果成年人自己有网瘾，没人能强制他们到哪里去解决网瘾，不被记录在案。
　　心理学家认为，人群中有百分之六到十的人属于成瘾人格，不管有没有网络，他们都会对某个行为成瘾。网瘾中的游戏成瘾，对应的就是以前的赌博成瘾。最早一批网瘾调查问卷就是从赌博调查问卷修改过来的。
　　而网瘾中的浏览成瘾，对应以前的读书成瘾。是的，一个人天天抱着书看，不社交，不干活，严重影响正常生活，那也是一种成瘾行为，只不过社会往往给予正面评价，认为那是好学的表现。
　　湖北鄂州问题少年特训学校认为由于网瘾这种现象在全世界成规模出现才二十多年，在中国才十几年，它到底是什么，还有待各方深入研究。